Bitcoin – это виртуальная монета, или криптовалюта.

Транзакции с ее участием по оплате онлайн-покупок происходят по пиринговой системе (P2P) с одного веб-ресурса на другой без участия посредников. В сети Bitcoin отсутствует вмешательство правительственных или финансовых контролирующих органов, что делает его достаточно востребованным и распространенным средством оплаты.

Что такое биткойн-кошелёк?
Биткойн-кошелек – это программное обеспечение, используемое в качестве хранилища Bitcoin. Но поскольку биткойны – это не настоящие монеты, а виртуальная валюта, то формально они нигде не хранятся. Тем не менее обеспечение их безопасности весьма актуально.

Каждый персональный кошелек Биткойна имеет секретный код (закрытый ключ), совпадающий с адресом Биткойна-кошелька.

Кошельки Bitcoin позволяют осуществлять платежные процессы (отправка и получения) биткойнов.

Адрес биткойн-кошелька – это номер счета в системе биткойн. Его также называют цифровым, или электронным, кошельком.
Тот, кто собирается торговать биткойнами, должен иметь созданный цифровой кошелек. Существует четыре основных типа электронных кошельков:

Десктопные кошельки
Десктопные кошельки – это адрес пользователя, который позволяет ему отправлять и получать Биткойны. Они устанавливаются на рабочий стол компьютера, предоставляя пользователю полный контроль над кошельком и хранением закрытого ключа. Может создавать резервную копию в файл и интегрироваться с аппаратными кошельками. Несколько известных настольных кошельков:

Bitcoin Core;
Armory, MultiBit;
Hive OS X;
Electrum.

Мобильные кошельки
Мобильные и десктопные кошельки имеют одинаковые функции.  Обычно они совместимы с iOS или Android. Используя “touch-to-pay” и NFC (ближняя связь), сканирование QR-кода мобильные кошельки упрощают расчеты в обычных магазинах.

Рекомендуется изучить возможности использования электронного кошелька, прежде чем принимать решение о его использовании, так как существует значительное количество вредоносных программ, выдающих себя за Bitcoin-кошельки.
Примеры мобильных кошельков:

Биткойн-кошелек Blockchain;
Биткойн-кошелек Mycelium;
Hive Android.

Веб-кошельки
Веб-кошельки – весьма удачный инструмент для пользователей Биткойна, так как они предоставляют доступ к биткойнам откуда угодно.  Независимо от того, работаете ли вы с мобильного устройства или с определенного браузера, веб-кошелек обязан функционировать. Так как веб-кошелек хранит ваши закрытые ключи онлайн, вы должны очень тщательно подбирать его.

В настоящее время популярными поставщиками веб-кошельков являются Coinbase и Blockchain.

Аппаратные кошельки
Наиболее безопасным типом бумажника Bitcoin являются аппаратные кошельки. Они хранят биткойны на физическом носителе и фактически невосприимчивы к вредоносным воздействиям. В отличие от других Bitcoin-кошельков, аппаратные версии небесплатны. Если вы собираетесь купить аппаратный кошелек, то понадобится заплатить $100 – $200.